Entre LIFE et Hull, c’est une histoire qui commence là où la plupart des groupes auraient plié bagage.
Ville portuaire du Yorkshire, un seul pont pour relier les deux rives du centre, peu de salles, peu de moyens, à l’écart des circuits habituels… bref Hull n’a jamais été un tremplin. Eux en ont fait un point d’ancrage.
LIFE se forme en 2013 autour de Mez Sanders‑Green au chant, son frère Mick à la guitare, Lydia Palmeira à la basse, et Stewart Baxter à la batterie.
L’une des raisons pour lesquelles le groupe reste attaché à sa ville tient au fait que Sanders‑Green et Baxter sont éducateurs à The Warren, centre pour jeunes du centre‑ville qui combine studios, label communautaire, accompagnement social et banque alimentaire.
C’est là qu’ils animent des ateliers et participent à une vie culturelle qui subsiste tant bien que mal.
Le premier album de LIFE, Popular Music (2017), produit par Ian Dowling au Fish Factory à Londres, est classé parmi les disques de l’année par Radio 1 aux côtés de Stormzy, The XX et Jay‑Z.
A Picture of Good Health suit en 2019, écrit en six mois pendant que Sanders‑Green devient père seul et traverse une période de santé mentale fragile qu’il documente directement dans les textes.
North East Coastal Town (2022) prolonge plus que jamais l’ancrage local : un disque construit autour de Hull, de ses rues, de ses docks et de ses quartiers périphériques.
Entre deux tournées, LIFE construit The Moon Factory, un studio posé sur une berge de la rivière Hull. Un espace pensé pour enregistrer, répéter, accueillir des jeunes musiciens de la région.
C’est là que naît Abstract / Natural, premier album depuis quatre ans.
Tout commence par une marche.
Sanders-Green parcourt 193 miles à pied de St Bees sur la côte ouest jusqu’à Robin Hood’s Bay sur la côte est, traversant le Lake District, les Yorkshire Dales et les landes du Yorkshire. Il écrit les paroles en chemin, transformant les collines, crêtes et repères géographiques en personnages : Hen Comb, Pavey Ark, Sergeant Man, The Grey Friar, The Dollywaggon. Ce dernier devient le premier single et, selon Sanders-Green, le modèle sur lequel tout le reste de l’album est ensuite construit, à la manière d’un « western du nord de l’Angleterre ».
Puisque l’on est sur la thématique du déplacement, on note que Abstract / Natural en marque un net dans la trajectoire de LIFE.
Le groupe délaisse en effet le post‑punk frontal de Popular Music et l’énergie brute de A Picture of Good Health pour un registre plus large, de guitares moins saturées et d’une rythmique plus précise.
Cette évolution vient autant du temps passé à The Moon Factory que de leur travail quotidien à The Warren.
Le groupe parle d’un changement de méthode, moins basée sur l’impulsion et davantage sur les textures, les essais, les allers‑retours entre prises.
Au final, le disque ne documente pas Hull comme North East Coastal Town, mais il reste ancré dans le réel : les morceaux répondent à des lieux, des gestes, des situations vécues.
Il montre un groupe qui avance en partant du terrain et qui continue de faire de Hull un lieu de travail plutôt qu’un décor.
