En 2000, Matthew Smith, chanteur d’Outrageous Cherry, produit le deuxième album de The Go à Ghetto Recorders. Il dira plus tard que c’est l’enregistrement le plus abouti qu’il ait jamais réalisé.
Vingt-six ans après, l’Histoire lui donne enfin raison.
The Go se forme à Detroit en 1996 autour de Bobby Harlow, John Krautner et Marc Fellis, trois amis d’enfance. Kim Fowley, figure centrale de Los Angeles, repère le groupe et les pousse à enregistrer.
En 1998, une première partie pour ? & the Mysterians attire l’attention de Sub Pop, qui signe le groupe.
Whatcha Doin’, premier album, sort en 1999 avec Dave Buick à la basse et un certain Jack White à la guitare et au chant. White décrit lui-même The Go comme l’un de ses premiers vrais apprentissages musicaux. Son passage dans le groupe précède de peu l’explosion des White Stripes, dont le premier album sort à quelques mois d’intervalle de celui de The Go.
Il les quitte donc pour se concentrer sur son duo, qui tourne désormais à plein régime. Vingt ans plus tard, en 2019, il revient dans l’orbite du groupe en remixant Whatcha Doin’ pour Third Man Records et en publiant des démos inédites de l’époque.
Après une longue tournée américaine et quelques ajustements de line-up, The Go retourne à Ghetto Recorders. En moins de deux semaines le groupe a enregistré chaque morceau en une ou deux prises, et ce qui sort ressemble davantage à Pharoah Sanders ou Sun Ra qu’à n’importe quel groupe de la scène garage de l’époque. Ce n’est pas un accident. Tout le monde écoute du free jazz des années 60 pendant les sessions, et ça s’entend.
Free Electricity est terminé en 2000. Vous connaissez la suite : Sub Pop rejette le mix original, jugé trop radical. Le groupe tente de faire presser sa version dans le dos du label. The Go est licencié. Le disque reste dans un tiroir pendant vingt-six ans.
Cette sortie avortée n’a pas empêché The Go de continuer de publier des albums : The Go en 2003, Howl on the Haunted Beat You Ride en 2004, Fiesta en 2013, double album considéré comme leur disque final. Harlow, Krautner et Fellis fondent Conspiracy of Owls en 2010, Burger Records publie un coffret de cinq cassettes en 2012. Le groupe se dissout en 2013.
Free Electricity a circulé en version bootleg depuis quelques années, preuve qu’il avait trouvé son public sans l’aide de personne. Sub Pop vient simplement officialiser ce que les collectionneurs connaissaient déjà. Certains accords de paix prennent du temps.
