Pour lancer New Season, son premier disque chez Ghostly International, Ben Schwab, qui enregistre sous le nom de Sylvie, a fait dans l’originalité en choisissant comme premier single “Rina”… une chanson qu’il n’a pas écrite.
C’est en effet son père, John Schwab, qui l’avait composée dans les années 1970 pour son groupe, Mad Anthony. Ce dernier, après avoir enregistré ses chansons dans une grange du sud de la Californie et espéré signer un contrat avec un label, a fini par laisser tomber et l’ensemble des bandes a atterri dans une boîte, au fond d’un placard.
Ben est tombé dessus des décennies plus tard et il les a rééditées en août 2023 sous le titre The Lost Tapes of Mad Anthony.
Le nom Sylvie est d’ailleurs emprunté à une chanson du groupe britannique Matthews Southern Comfort, dont -je vous le donne en mille- Mad Anthony avait enregistré une cover.
À l’instar de Mad Anthony dans sa grange, Schwab réunit en 2021 ses amis dans un garage de Silver Lake (à l’est de Los Angeles) parmi lesquels les chanteurs Marina Allen et Sam Burton. Le disque qui en découle, publié en 2022 par Full Time Hobby après une première version en EP chez Terrible Records en 2021, compte sept chansons, six originales et une reprise de “Sylvie”.
Au fil des années, Sylvie joue en première partie de Devendra Banhart ou de Hiss Golden Messenger et en tête d’affiche en Amérique du Nord, en Europe et en Australie.
Le trio d’origine, formé de Schwab, d’Allen et de Burton, est devenu depuis un collectif à géométrie variable que Schwab dirige depuis son studio de Silver Lake, installé dans ce garage. New Season y est enregistré pour l’essentiel, avec des séances complémentaires à Electric Lady Studios, à New York.
Le disque se partage en deux faces : la première consacrée au matin, à la recherche et à la découverte, la seconde à la nuit et au deuil. Le son quant à lui est résolument tournée vers les 60’s et 70’s, que Schwab tient en affection grâce là encore à son père, qui lui faisait écouter les Beatles, Todd Rundgren, Steely Dan ou James Taylor.
Ce que Schwab aime dans cette période, expliquait-il en 2023, c’est son côté très humain : des gens qui profitent du temps passé les uns avec les autres, partagent leur musique et s’aident à écrire des chansons.
New Season fonctionne exactement de cette façon : un disque entouré d’amis, et traversé par une histoire familiale.
